新年．快樂！

新年．快樂！

春節九天假期中，你玩些什麼？

新年到哪玩，一出門到處塞車啥都不用想，也不想悶在家裡發呆。大年初一，如果說頌經唸佛是母親過新年的功課，那麼跑一趟苗栗大三通必然就是我春節假期的功課。既然把慢跑歸納為功課，那肯定是一件重要事情，而這發自內心的渴求，在繁瑣家務中似乎是一種奢侈的期望。身為家庭的中間分子，年節都自不顧暇了還得裡裡外外張羅，更遑論如何規劃安排年假，但這項功課不去完成就會一直擱在心上，終究成為念念不忘的負擔。

於是，就像母親一定要到寺廟禮佛的堅持，每年春節的大三通之旅已經成為我執意要完成的作業。年初一，把母親安頓好後直驅那條熟悉的苗48鄉道，幾日來陰雨綿綿、令人鬱悶的天氣稍為好轉，近中午時分天氣還是覺得冰冷，氣溫大概十度吧，往返大三通的50公里路要耗費許多時間，期間還得數次翻山越嶺，穿長袖衣是較為保險的選擇。臨時約了小王，因事未能同行，今年的大三通仍然只有二人參與，而阿丹只跑到三義後即先行折返，三通這段路單程雖然只有9公里，但翻越「三通嶺」的山坡路，阿丹即費了近八十分鐘，在車站前超商補給後另帶一瓶運動飲料，這裡是全程最重要而且是中途唯一的補給點，在此必須作好充足準備後再上路。

轉入130縣道，穿過鐵道後開始邁向大湖，路旁的「吳家」草莓園似乎熟悉而親切地向我招手，路邊的木偶、花卉擺置，看來雖非出自名家之手，但自然不矯飾的形態才更教人洞見真性，沿途樸實的鄉村，綠意的山城景物依舊；到了勝興車站叉路，路口各式招牌林立，好想轉過去看看，不過今天的目標不在那兒，還得盡快趕路，自此又是一段長坡，「漫步雲端」的歐風建築，如童話般典雅而清新，美美的呈現在山谷，繼續沿著山路蜿蜒而上，邊跑邊喘，吸吐之間尚可保持穩定的節奏，隨高度爬昇，山區雲霧瀰漫，我也開始漫步雲端……。

孤寂地在幽靜的山路跑著，側邊一則廣告「享受大自然的奢華，是誰引起森林騷動」，自己承認那就是我吧？邊跑邊吐氣，像一列噴著白色蒸汽的火車，呼嘯地劃破寂靜森林。接近越嶺最高點地方越感受到風寒，爬上最高點就是聖衡宮，上坡路段結束終於可以歇口氣了，雖已下午仍然人車沸揚，當中有熱情的年輕人給我加油，我也揮手致意，其實我更想說「新年快樂」啊！年節到寺廟祈福的民眾像朝聖般絡繹不絕，而這趟橫跨山海線的大三通就是我的朝聖之路吧。

順坡而下，已來到大湖境內，再跑個四、五公里就接到台3線了，寬闊的叉路口有「富麗農村」大招牌，休息近十分鐘，回程時不忘到路口的商店打個招呼，去年由大嬸顧店的今年換成兒子當家，對於我這個從遠方跋涉而來的稀客露出一臉驚訝。回程是另一次嚴厲的考驗，短短4.5公里距離即要爬升近500公尺高度，尤其已耗損相當多的體力，這一段陡坡顯然更加吃力。翻過聖衡宮後我就放鬆了，一路愉快的步伐直至三義，至此體能已枯竭，吃了一條烤蕃薯後繼續上路，再次翻越三通嶺，疲累的雙腿開始抗議，即使不願意也要勉強，因為……天快黑了，跑回終點時剛好是五點整，這次全程用了五5小時50分完成。

連續三年跑大三通，雖然路途遙遠，陡坡令人畏懼，但我仍然獨愛這條返鄉之路。一個人跑步的是可以隨興的，速度是可以自己控制的，可以選擇停下腳步駐足賞景，也可以快馬加鞭恣意奔馳，漫長的五、六個鐘頭享受一個人跑步的孤寂，聽著自己呼吸與心靈對話，即使疲累酸疼仍掩不住內心的喜悅，可以確定的是，心的奔放自由更勝意志的磨練。